Diese Umfrage ist die erste in einer Reihe von Umfragen, die den Glauben und die Glaubenspraktik von Mormonen und ehemaligen Mormonen (Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage) beleuchten sollen. Uns ist klar, dass es im Glaubensleben eines Mormonen aus vielen verschiedenen Gründen zu Entscheidungen und Erfahrungen kommen kann. Unser erstes Augenmerk richtete sich auf die Gründe für Zweifel oder “Glaubenskrisen”.
Viele gläubige Mormonen machen niemals eine Glaubenskrise durch und viele Mormonen, die eine Glaubenskrise durch machen, verlieren ihren Glauben gänzlich. Einige Mormonen die die Kirche verlassen, insbesondere Bekehrte, verlassen die Kirche letztlich, weil sie eh niemals wirklich sozial oder spirituell in die Kirche integriert waren. In zukünftigen Studien wollen wir einige der Ergebnisse dieser Umfrage näher beleuchten. Jedoch ist es unser Ziel für diese Umfrage “Gründe für Glaubensabfall in der HLT Kirche” (“Understanding Mormon Disbelief”), das Verständnis für Mormonen zu verbessern, die, obwohl sie einst fest an die Kirche geglaubt haben, diesen Glauben teilweise oder in Gänze verloren haben. Mormonen nennen diesen Glaubensverlust häufig den “Verlust des Zeugnisses”. Auch wenn das Phänomen, den Glauben zu verlieren, in allen Religionen gängig ist, gibt es dennoch bestimmte Wahrheitsbehauptungen und kulturelle Faktoren, die nur für den Mormonismus typisch sind. Diese Umfrage wirft ein Licht auf einige dieser Mormonismus-typischen Faktoren und vermittelt weitere Erkenntnisse über den Umfang der Enthüllung des Glaubensabfalls im Umfeld des Betreffenden, sowie die empfundenen Kosten und Opfer innerhalb der mormonischen Gemeinschaft, die mit dem Glaubensabfall einhergehen.
Auch wenn es keine Klarheit über die Anzahl der Mormonen geben kann, die jedes Jahr ihren Glauben verlieren, ist es unsere Beobachtung, dass diese Zahl in den entwickelten Ländern (Vereinigte Staaten, Europa, entwickelte südamerikanische Staaten) zunimmt. Wir haben auch beobachtet, dass viele dieser Mitglieder sich einmal sehr stark dem mormonischen Glauben verpflichtet hatten. Egal, ob die Anzahl der ungläubigen Mitglieder auf ein signifikantes Mass gestiegen ist oder nicht, wir glauben daran, dass “der Wert der Seele gross […] ist” und das jeder Mensch wichtig ist. Wir glauben, dass es Menschen in Glaubenskrisen gibt, die aufgrund von mangelndem Verständnis oder Einfühlungsvermögen unnötig leiden. Und wir sind Zeugen dieses Leids im Leben unserer Mit-Mormonen und auch der Gemeinschaft als Ganzes geworden. Wir glauben auch, dass viele glaubenstreue Mitglieder der Kirche vielleicht ein besseres Verständnis für ihre Brüder und Schwestern aufbringen wollen, die gerade eine Glaubenskrise durch machen. Für jene, die “mit den Trauernden trauern” und diejenigen trösten wollen “die des Trostes bedürfen” halten wir es für essenziell, dass man sich klar macht, was diese Menschen bewegt. Unser Ziele ist es, wie gesagt, das Verständnis für diese Themen zu erhöhen und eine Plattform für den Dialog zu schaffen.
Diese Umfrage hat auch ihre eigenen methodischen Schwächen ans Licht gebracht; zukünftige Umfragen werden diese Entdeckungen berücksichtigen. Uns ist sicher klar, dass es noch viel zu lernen und zu verbessern gibt. Dennoch sind wir bestimmt der Meinung, dass die Erkenntnisse aus dieser Umfrage vorläufige empirisch ermittelte Fakten liefern, die ein besseres Verständnis des Themas “Abfall vom Glauben” ermöglichen. Einige dieser Erkenntnisse mögen selbstverständlich erscheinen, während andere überraschen werden.